Die ägyptische Mythologie ordnet Welt und Zeit nach dem Prinzip der Wiederkehr: Kosmische Ordnung entsteht nicht einmalig, sondern muss täglich neu errungen werden. Sichtbarster Ausdruck davon ist die Fahrt des Sonnengottes Ra, der jeden Morgen neu geboren wird und nachts das Chaos der Unterwelt bezwingt.
Stirbt ein Mensch, tritt er in dieselbe Ordnung ein: Seine Seele durchwandert das Totenreich, geleitet von Anubis, dem schakalköpfigen Wächter über Einbalsamierung und Totengericht. Tod erscheint so nicht als Auslöschung, sondern als Übergang, der nach denselben Regeln verläuft wie der Lauf der Sonne.