Odin ist der oberste Gott der nordischen Mythologie: Herrscher über die Asen, zuständig für Weisheit, Dichtkunst und Krieg zugleich — eine Kombination, die ihn von den meisten anderen Kriegsgöttern unterscheidet. Sein Wissen erwirbt er nicht geschenkt, sondern erkauft es sich immer wieder durch Verzicht und Schmerz.
So reist er unablässig durch die Welten, um an Weisheit zu gelangen, und sucht dafür auch den Weltenbaum Yggdrasil auf, an dessen Wurzeln verborgenes Wissen ruht. Diese Ambivalenz aus Grübeln und Gewalt, aus Gabe und Opfer, macht ihn zu einer der vielschichtigsten Figuren der germanischen Überlieferung.