Archetypen sind Bilder und Erzählmuster, die unabhängig voneinander in vielen Mythologien der Welt wiederkehren, obwohl die jeweiligen Kulturen kaum in Kontakt standen. Diese Karte verfolgt drei besonders markante Beispiele: den Weltenbaum als Achse zwischen Himmel, Erde und Unterwelt, der von Skandinavien bis nach Mesoamerika auftaucht, sowie die Suche nach Unsterblichkeit, die von Mesopotamien bis nach Ostasien reicht.
Solche Muster entstehen vermutlich, weil Menschen unabhängig voneinander auf ähnliche Grunderfahrungen — Geburt, Tod, Naturgewalten — mit ähnlichen Bildern antworten, nicht weil eine Kultur die andere kopiert hätte.