Cú Chulainn ist der größte Held der irischen Sagenwelt, geboren als Sétanta und berühmt für seine unbändige Kampfeswut, die ihn im Zorn zu einer schreckenerregenden Gestalt verwandelt. Schon als Jugendlicher verteidigt er im Alleingang die Provinz Ulster gegen überlegene Feinde und erwirbt sich frühen Ruhm, der sein kurzes Leben überschattet. Seine Herkunft und Fähigkeiten verweisen immer wieder auf die Anderswelt, jene jenseitige Ebene, aus der ihm Kraft und Schicksal zugleich zuwachsen.
Sein Weg — früher Ruhm, Prüfungen und ein Tod in jungen Jahren — folgt einem Muster, das sich in vielen Kulturen als Heldenreise wiederfindet.